Ученые обнаружили в янтаре мелового периода насекомых, питавшихся перьями динозавров

Пекин, 11 декабря /Синьхуа/ -- Группа палеонтологов из Китая и США в куске янтаря, относящемуся к середине мелового периода, обнаружили новый вид насекомых, питавшийся перьями динозавров.

До этого ученые уже находили питавшихся кровью насекомых юрского и мелового периодов, а питавшихся перьями динозавров насекомых ранее не находили, несмотря на то, что в эти периоды на земле уже были достаточно распространены пернатые динозавры. Из-за отсутствия мезозойских окаменелостей, происхождение и начальный процесс эволюции питавшихся перьями насекомых оставались неясными.

Новое открытие сделали палеонтологи из Столичного педагогического университета в Пекине и Национального музея естественной истории Смитсоновского института в США. В двух фрагментах янтаря возрастом около 100 млн лет они обнаружили 10 образцов насекомых, получивших название Mesophthirus engeli, и частично поврежденные перья динозавра.

Насекомое, очень похожее на современную вошь, имело крошечное бескрылое тело и сильное жевательное ротовое устройство. Одно из перьев динозавра, обнаруженных в янтаре, было повреждено при жевании и следы его повреждения аналогичны тем, что находятся на современных птичьих перьях с паразитическими вшами.

Новая находка свидетельствует о том, что поедание перьев у насекомых возникло по крайней мере в середине мелового периода, одновременно с распространением пернатых динозавров, в том числе предков современных птиц.

Статья о результатах этого исследования опубликована в журнале Nature Communications.