Китайские ученые выращивают кораллы в море

Хайкоу, 27 октября /Синьхуа/ -- Глубоко под водой Хуан Хуэй может слышать только пузырьки, журчащие из ее кислородного баллона, и видеть лишь на расстоянии нескольких метров вокруг, чувствуя себя маленькой и одинокой.

Хуан Хуэй сажает кораллы размером с ее ладонь на морском дне, надеясь, что в один прекрасный день они разрастутся в коралловый лес. Если ее мечта сбудется, в этом разноцветном лесу будут свободно плавать стаи рыб.

Хуан Хуэй, биолог из Института океанологии Южно-Китайского моря при Академии наук Китая, изучала кораллы около 20 лет. Сейчас она и ее команда создают обширную пилотную зону по выращиванию кораллов в Южно-Китайском море.

Кораллы называют морским "тропическим лесом" или "двигателем жизни". Несмотря на то что кораллами покрыто менее 0,002 морского дна, в них обитает почти 30 проц. видов морских живых существ, что делает коралловые рифы одной из самых богатых экосистем на планете.

В мире от кораллов зависит жизнь полумиллиарда человек, которые получают миллиарды долларов доходов от туризма и рыболовства. 2,57 проц. мировых коралловых ресурсов приходится на Южно-Китайское море, которое по данному показателю занимает восьмое место среди всех морских акваторий мира.

Кораллы чрезвычайно чувствительны к условиям жизни: вода не может быть слишком горячей или слишком холодной, идеальная температура составляет от 23 до 27 градусов по Цельсию, гидравлическое давление не может быть слишком высоким, соленость должна быть умеренной и стабильной, а окружающая среда должна быть чистой.

Кораллы имеют симбиотические отношения с водорослями зооксантеллами, которые живут в кораллах и дают им питание и цвет. Если окружающая среда непригодна для зооксантеллов, они покидают неподходящее место обитания, а кораллы белеют и умирают.

Деградация коралловых рифов сигнализирует об изменении климата. Более одной трети коралловых рифов мира подвергаются серьезной деградации под воздействием таких негативных факторов, как повышение температуры воды, подкисление океана, загрязнение морской воды, усиление ультрафиолетового излучения, деструктивное рыболовство и морское строительство. Ученые однажды предсказали, что кораллы могут быть уничтожены в море в течение 50 лет, что приведет к разрушению всей экосистемы океана.

Хуан Хуэй все еще помнит свое первое погружение на дно Южно-Китайского моря в 2002 году. Она увидела коралловые заросли, усеянные рыбой, омарами, голотуриями и морскими ежами. "Это было потрясающе и захватывающе", - вспоминает она.

После этого Хуан Хуэй и ее команда начали исследование коралловых рифов в китайских акваториях. Они внесли поправки и дополнения во множество научных материалов о кораллах. Ученые также обнаружили, что в морях Китая обитает около 300 видов кораллов.

"В последние годы мы видели побелевшие мертвые коралловые рифы во многих местах, что всегда меня огорчает", - рассказала Хуан Хуэй.

Теперь ученые пытаются выяснить, возможно ли посадить кораллы на морском дне так же, как деревья на земле, чтобы значительно расширить ареал коралловых рифов.

Хуан Хуэй и ее помощники приступили к экспериментальному выращиванию кораллов в 2009 году. Потерпев множество неудач, они мало-помалу научились выращивать различные кораллы в различных подводных средах.

Ученые внедряют способы облесения на земле в посадке кораллов. Сначала они выращивают рассаду в защищенной среде, которую затем пересаживают на постоянное место. Сначала они разводят быстрорастущие виды, а затем - многолетние виды.

Кораллы могут размножаться как бесполым, так и половым путем. Во время сезона размножения ученые могут проводить под водой по несколько дней, собирая оплодотворенные яйца для дальнейшего изучения. Им уже удалось освоить технологию искусственного оплодотворения более чем 10 видов кораллов.

Китайские ученые также проводят исследования бесполого способа размножения. Они разрезают коралловый риф на ветви размером с палец и после культивирования прививают их к искусственным коралловым образованиям под водой.

Ученые закрепляют стеллажи на морском дне и вешают на них веревки, на которые затем прикрепляют побеги кораллов, создавая "коралловые деревья", либо высаживают кораллы на сеть, служащую плавучей кроватью.

"Это как рассадник. Саженцы кораллов слишком молоды, и если посадить их сразу на морском дне, то они могут быть повреждены морскими отложениями и потоками. Поэтому мы ждем, пока кораллы подрастут, и только потом пересаживаем их на морское дно", - пояснила Хуан Хуэй.

"Мы стремимся восстановить целую экосистему коралловых рифов, поэтому нам нужно выращивать не только кораллы, но и морские водоросли, моллюсков и другие организмы, которые обитают в гармонии с кораллами", - рассказала ученый.

Выращивать кораллы под водой труднее, чем сажать деревья на земле. "Мы сталкиваемся с различными трудностями, связанными в том числе с деятельностью человека и тайфунами. Для уязвимых молодых кораллов тайфун представляет большую угрозу", - отметила Хуан Хуэй.

Ее помощник Ян Цзяньхуэй рассказал: "Во время ночной работы мы можем встретиться с ядовитыми существами под водой. Это очень опасно. Если это произойдет, нам необходимо принять экстренные меры".

"Выращивание кораллов под водой - это тяжелая и дорогостоящая работа, - добавила Хуан Хуэй. - После успешного завершения эксперимента нам нужно обдумать пути сокращения издержек".

На сегодняшний день команда ученых посадила кораллы на площади около 100 тыс. кв. м. В 2016 году выживаемость посаженных кораллов достигла 75 проц.

Коралловые рифы растут очень медленно. Самые быстрорастущие виды растут со скоростью около 10 см в год, а некоторые - менее 1 см. Требуются десятилетия и даже сотни лет, чтобы сформировались крупные подводные леса.

"По ходу поиска способов восстановления экосистемы кораллов мы должны также повысить осведомленность об охране окружающей среды, чтобы сдержать факторы, вызывающие деградацию кораллов", - подчеркнула Хуан Хуэй.