У зимородка очень строгие требования к жизни: чистый водоем с проточной водой (не мелкий, но и не глубокий), обрыв и заросшие берега. Пищу - мелких рыбешек, головастиков, лягушат и беспозвоночных - добывает исключительно в воде. Зимородок подкарауливает добычу, неподвижно сидя на какой-нибудь невысокой ветке, откуда камнем падает в воду, скрываясь в ней полностью, тут же выныривает и взлетает. Из-за такой манеры охоты зимородок известен еще под народными названиями "синий рыболов" и "рыбачок".